Transports de matières dangereuses –
Définition et reconnaissance

Une matière dangereuse

Une matière dangereuse est une substance qui, par ses caractéristiques physico-chimiques, toxicologiques, ou bien par la nature des réactions qu'elle est susceptible de produire, peut présenter des risques pour l'homme, les biens et/ou l'environnement.
Il existe une grande variété de matières dangereuses dont la majeure partie (80%) est destinée à des usages industriels. Elles peuvent être inflammables, toxiques, explosives, corrosives ou radioactives.
Le transport de matières dangereuses concerne essentiellement les voies routières ou ferroviaires (près de 90% du trafic mesuré en tonnes/km). Les matières dangereuses sont également acheminées par canalisation ou voie fluviale.
Sur la route, le développement des infrastructures de transport, le non respect des limitations de vitesse, l'augmentation de la capacité de transport et du trafic multiplient les risques d'accidents.
Aux conséquences habituelles des accidents de transport peuvent venir s'ajouter les effets du produit transporté. L'accident de TMD combine un effet primaire immédiatement ressenti (incendie, explosion, déversement) et des effets secondaires (propagation aérienne de vapeurs toxiques, pollutions des eaux ou des sols).