Le travail de nuit : quels effets sur la santé ?
Le travail de nuit n’est pas sans risques pour la santé. En effet, le travail de nuit a des conséquences sur les rythmes biologiques, sociaux et familiaux pouvant entraîner des répercussions sur la santé.
Le Centre international de recherche sur le cancer (Circ) a étudié l’impact de cette organisation du travail sur le risque de cancer, l’amenant à ajouter le travail posté qui induit la perturbation des rythmes circadiens à la liste des agents « probablement cancérogènes » (groupe 2A) en 2007.
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) a publié, en 2012, des recommandations de bonnes pratiques pour la surveillance des travailleurs postés et/ou de nuit.
Ces effets du travail de nuit sur la santé concernent notamment :
- les troubles du sommeil et la baisse de vigilance
- les pathologies gastro-intestinales
- la survenue d’accidents
- la fertilité, la reproduction et la grossesse
- le cancer (notamment le cancer du sein chez la femme)
- les troubles métaboliques et pathologies cardiovasculaires
Selon une expertise menée par l’ANSES en 2016, ces risques peuvent être classés en 3 groupes : les risques avérés, les risques probables et les risques possibles.
Le travail de nuit : les risques avérés pour la santé
L’ANSES a identifié dans les risques probables pour la santé les troubles du sommeil et les troubles métaboliques et les maladies cardiovasculaires.
Sur le plan physiologique, lors d’un travail de nuit, il se produit une désynchronisation entre les rythmes circadiens calés sur un horaire de jour et le nouveau cycle activité-repos/veille-sommeil imposé par le travail de nuit. Cette désynchronisation est aussi favorisée par des conditions environnementales peu propices au sommeil : lumière du jour pendant le repos, température plus élevée qu’habituellement la nuit, niveau de bruit plus élevé dans la journée, rythme social et obligations familiales.
Tous ces facteurs d’environnement physiques et sociologiques contribuent à perturber les rythmes biologiques et le sommeil. Les difficultés de sommeil rapportées par les travailleurs de nuit portent tant sur la qualité que sur la quantité de sommeil.
Ces troubles du sommeil peuvent entraîner une baisse de la vigilance, voire des périodes de somnolence qui peuvent être à l’origine d’accidents soit pendant la période de travail soit en dehors notamment lors des trajets domicile-travail.
Le syndrome métabolique se définit par la présence chez un même individu d’une augmentation d’au moins 3 paramètres parmi les 5 suivants : le tour de taille, la pression artérielle, les triglycérides, le cholestérol et la glycémie. Ces troubles métaboliques sont un effet avéré sur la santé des travailleurs de nuit par rapport à ceux de jour.
Le travail de nuit : les risques probables pour la santé
Selon le rapport d’expertise de l’ANSES, le travail de nuit pourrait avoir des effets sur la santé psychique, sur les performances cognitives, sur l’obésité et la prise de poids, ainsi que le diabète de type 2 et les maladies coronariennes (ischémie coronaire et infarctus du myocarde).
Les travailleurs de nuit rapportent fréquemment souffrir de troubles de l’humeur, dépression, anxiété, irritabilité. Ces troubles sont souvent liés à la qualité du sommeil mais peuvent également trouver leur origine dans les troubles psychosociaux causés par cette organisation atypique du travail.
Lors du travail de nuit, la désynchronisation de l’horloge circadienne associée au manque de sommeil serait également à l’origine de la prise de poids et de l’obésité. Quant au diabète de type 2, son apparition serait fonction de la durée d’exposition au travail de nuit.
Le travail de nuit : les risques possibles pour la santé
Certaines études établissent un lien entre travail de nuit et dyslipidémies, hypertension artérielle et accidents vasculaires cérébraux. Toutefois, ce lien n’a pas à l’heure actuelle été démontré de façon certaine.
