Météo France annonce un été particulièrement chaud. Ce qui n’est pas forcément une bonne nouvelle pour tous ceux qui vont devoir travailler durant cette période estivale. Quant aux entreprises, elles vont devoir prendre des mesures pour protéger leurs salariés.

En situation de forte chaleur, les salariés sont exposés à des risques multiples du simple coup de soleil au coup de chaleur beaucoup plus grave en passant par des crampes, des vertiges, des malaises...

Par ailleurs, la chaleur augmente les risques d'accidents du travail : l'exposition à de fortes températures entraîne une diminution de la vigilance et une augmentation du temps de réaction, la transpiration rend les mains glissantes, gêne la vision...
Le risque le plus grave est le coup de chaleur (dérèglement de la température interne), mortel dans 15 à 25 % des cas. Ses symptômes, importants à connaître, sont les suivants : température corporelle supérieure à 40 °C, maux de tête, nausées, vertiges, désorientation, peau chaude, sèche et rouge, respiration rapide, voire coma... Lorsque survient ce type de problème, il est impératif d’appeler les secours et rafraichir la victime.

En ces de fortes chaleurs, l’entreprise doit prendre des dispositions :  
la première étape est assurément de bien évaluer les dangers. Pour cela, les bulletins météorologiques constituent de précieux indicateurs. Au-delà de 30 °C, une adaptation du travail s’impose, en particulier pour tous les travailleurs en extérieur. Les premiers jours de canicule sont particulièrement sensibles car le corps n’est pas encore habitué à la chaleur et le salarié est beaucoup plus fatigué. Tous les salariés sont concernés par de fortes hausses de température, avec des nuances selon l’âge, le sexe, la condition physique : concernant les personnes les plus fragiles, des aménagements de postes pourront être demandés par le médecin du travail.

L’entreprise va également devoir adapter son fonctionnement pour faire face à l’élévation de la température : modification de ses horaires de travail avec une réduction de l’activité durant les heures les plus chaudes de la journée (11h-15h), augmentation des pauses. Il est, par ailleurs, important de limiter les efforts physiques des personnels, d’éviter le travail isolé (les malaises sont plus fréquents), permettre aux salariés les plus exposés de se relayer.
Il est prudent de prévoir des systèmes de ventilation et de climatisation adaptés pour les bâtiments de l’entreprise : si de tels équipements n’ont pas été intégrés dès la conception, il sera pertinent de mettre des climatiseurs, ventilateurs ou brumisateurs à la disposition du personnel, d’installer des stores et prévoir de bonnes aérations.
En outre, la réglementation impose de mettre de l'eau potable à disposition des salariés et de prévoir des espaces ombragés pour les postes en extérieur.
Enfin, les salariés, qui doivent veiller à ne pas se mettre en danger, devront être sensibilisés aux comportements à adopter en cas de forte chaleur : boire beaucoup d’eau, manger plus léger qu’à l'accoutumée, éviter alcool et tabac…

Le plan canicule 2011
Comme chaque année, le ministère de la Santé définit les actions de la prévention et de la gestion de la canicule, afin de réduire les effets sanitaires d'une éventuelle vague de chaleur qui frapperait la France.
Les principes du plan canicule 2011 :
- une mise en œuvre des mesures de protection des personnes à risque hébergées en institutions (établissements d'hébergement de personnes âgées dépendantes (EHPAD), établissements pour personnes handicapées) ou hospitalisées en établissements de santé.
- un repérage individuel des personnes à risque, grâce au registre des personnes fragiles ou isolées tenu par les communes.
- une alerte, sur la base de l'évaluation biométéorologique faite par Météo France et l'Institut de veille sanitaire (InVS).
- le développement de la solidarité vis-à-vis des personnes à risque, permise par le recensement et les dispositifs de permanence estivale des services de soins et d'aide à domicile et des associations de bénévoles.
- un dispositif d'information et de communication, à destination du grand public, des professionnels et des établissements de santé.

Pour en savoir plus consulter le dossier de l’INRS : « Travailler par de fortes chaleurs en été »
http://www.inrs.fr/inrs-pub/inrs01.nsf/IntranetObject-accesParReference/INRS-FR/$FILE/fset.html