Un émulseur est une solution aqueuse permettant de diminuer la tension superficielle de l’eau favorisant ainsi la formation d’une mousse. Il existe différents émulseurs qui peuvent être classés selon leur nature physico-chimique, le type de solvant sur lequel ils sont efficaces, le foisonnement retenu pour leur épilation.

Au delà de ces caractéristiques physico-chimiques, on classe aussi les émulseurs selon la nature du risque. Les émulseurs synthétiques ou proténéiques sont utilisables sur feux de solvants apolaires, type hydrocarbures. Les émulseurs résistants à l’alcool (AR) synthétiques ou protéiniques sont quant à eux utilisables sur feu de solvants polaires, c’est-à-dire miscibles à l’eau (exemple : alcool, cétone...)
Attention, compte tenu de leur toxicité, certains émulseurs fluorés sont interdits et d'autres sont réglementés.

Pour sélectionner l'émulseur le plus approprié en fonction de son installation, il conviendra en premier lieu de procéder à une analyse des risques répertoriant les produits présents sur le site et prenant en compte d'autres éléments importants : mode de stockage de l'émulseur, qualité de l'eau, conditions d'exploitation du site, organisation des équipes d'intervention...
L'analyse de risuqes sera complétée par une analyse de l'environnement avec la prise en compte de la configuration du site et la proximité immédiate du voisinage avec les risques potentiels de propagation.
Enfin, l'autonomie plus ou moins grande dans la gestion des secours est un critère très important pour le choix final du produit et le dimensionnement des réserves d'émulseurs.

Une fois le choix de l'émulseur validé et l'installation mise en place, l'efficacité de l'émulseur devra être vérifiée durant tout son cycle de vie, de l’achat à l’utilisation.

Le CNPP propose un livre blanc très complet permettant de faire le point sur le sujet et de proposer des critères pertinents pour le choix d’un émulseur. Ce document s’adresse tout particuli!èrement aux exploitants, aux équipes de sécurité (ESI et responsables sécurité) des sites stockant ou utilisant des liquides inflammables.

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