Les essences contiennent du benzène, un produit toxique et cancérogène pour l’homme. Ce composé pénètre dans l’organisme par inhalation, contact cutané ou ingestion. Il peut provoquer des troubles graves, comme :
- des atteintes du système nerveux,
- des anomalies sanguines (anémie, leucémie),
- des irritations de la peau et des yeux.
Chaque opération courante dans les ateliers, comme faire tourner un moteur, vidanger un réservoir ou démonter un carburateur, expose les salariés aux vapeurs de ce composé dangereux.
Les bonnes pratiques pour réduire les risques
Il est possible de réduire les risques en adoptant quelques gestes simples :
- utiliser une fontaine de dégraissage pour nettoyer les pièces au lieu de l’essence,
- vidanger les réservoirs avant de les déposer,
- stocker l’essence récupérée dans des récipients fermés et étanches,
- opter pour des carburants moins nocifs.
Equipements de protection individuelle & hygiène
La protection individuelle est indispensable pour limiter les contacts directs avec les vapeurs et les projections d'essence. Il est recommandé de porter des gants en nitrile, résistants aux hydrocarbures, et d'utiliser un pare-face pour éviter les éclaboussures.
Une bonne hygiène doit aussi être respectée :
- se laver régulièrement les mains avec un savon adapté,
- utiliser des essuie-mains jetables,
- nettoyer les vêtements de travail fréquemment,
- ne pas conserver de chiffons imbibés d’essence dans les poches.
Ventilation & prévention des émanations
Pour éviter l'accumulation de vapeurs d’essence dans l’air de l'atelier, il est nécessaire d’installer un système de ventilation qui capte les vapeurs directement à la source des opérations. En complément, une ventilation générale doit être prévue pour évacuer les polluants résiduels et maintenir un environnement sain.
Gestion des risques d'incendie
Enfin, il ne faut pas négliger les risques d’incendie, car les vapeurs d’essence sont extrêmement inflammables. Pour limiter ces dangers, il est essentiel d’éliminer toutes les sources d’inflammation, comme les étincelles, les flammes ou les surfaces chaudes. La présence d’extincteurs dans l'atelier est également indispensable, tout comme la formation des salariés aux consignes de sécurité incendie et aux procédures d’évacuation.
Les services de prévention des Carsat, Cramif et CGSS, ainsi que les médecins du travail, peuvent accompagner les salariés et employeurs dans la mise en œuvre de ces mesures. Le respect de ces recommandations permet non seulement de préserver la santé des travailleurs, mais également de réduire les risques d'accidents graves en atelier.