En France métropolitaine, le nombre de personnes atteintes par cette maladie méconnue a doublé ces dernières années passant de 300 à plus de 600 cas recensés par an.
La leptospirose couramment appelée la « maladie du rat » est une maladie bactérienne méconnue transmise à l’homme par certains mammifères. Ses symptomes s'apparentent à ceux d'une grippe. Cependant, en l’absence de traitement, elle peut s’aggraver et entraîner une hospitalisation notamment dans la forme la plus grave « ictéro-hémorragique »
Les conséquences potentiellement graves de la leptospirose sur la santé des travailleurs ont conduit l’Organisation Mondiale du Travail à la reconnaître comme maladie professionnelle pour garantir l’indemnisation des victimes. Cette reconnaissance est également applicable par le droit Européen et Français.
Le risque de leptospirose concerne les professionnels qui travaillent au contact d’animaux susceptibles d’être porteurs de germes et effectuent des travaux notamment au contact d’eau ou dans des lieux humides, susceptibles d’être souillés par les déjections de ces animaux : égouts, travaux publics, travaux d’assainissement, entretien des cours d’eau, pisciculture et pêche, plongeurs professionnels…
Comme pour tout risque professionnel, l'employeur a l'obligation de mettre en oeuvre des mesures de prévention adaptés afin de protéger la santé et la sécurité des salarisé.
Les mesures de prévention collective consistent à lutter contre la prolifération des rongeurs notamment et à gérer correctement les déchets.
Le port des équipements de protection individuelle est absolument nécessaire. Dans les environnements à risques, il est recommandé de nettoyer et désinfecter soigneusement les plaies et de les protéger par un pansement imperméable pour éviter toute contamination.
La vaccination peut être recommandée sur avis du médecin du travail, associée aux autres moyens de protection, pour des sujets particulièrement exposés.
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