Les causes de surdité acquises au travail
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Les actifs exposés à certains facteurs de risque fragilisent leur santé auditive. La surdité – ou la diminution partielle ou totale de la capacité à percevoir les sons - a de multiples origines. Elle peut être d’origine génétique, infectieuse ou médicamenteuse. Dans la majorité des cas elle est liée au vieillissement naturel de l’oreille (presbyacousie).
Au-delà des causes précitées, il existe des facteurs de risque qui mettent en danger la santé auditive et précipite l’apparition des troubles. Quelles sont les causes de surdité spécifiques au monde professionnel et quelles sont les professions les plus exposées à ces risques ?
L’exposition au bruit et sa prévention
Les oreilles sont en danger lorsqu’elles sont exposées 8 heures/jour à un bruit d’une intensité d’au moins 80 dB. Si l’intensité augmente, il faudra réduire le temps d’exposition. Les secteurs les plus concernés sont :
- L'industrie : usines métallurgiques, chantiers de construction, ateliers de menuiserie.
- Le BTP : travaux publics, maçonnerie, charpente.
- L'agriculture : utilisation de machines agricoles bruyantes.
- Le transport : conducteurs de poids lourds, mécaniciens d'avion, personnel navigant.
- Le spectacle vivant : musiciens, techniciens du son.
Pour toutes les personnes concernées, il est primordial de mettre en place des mesures de protection préventives. On veillera principalement à :
- Mesurer le niveau sonore et identifier les zones à risque.
- Mettre à disposition des travailleurs des protecteurs auditifs adaptés et s'assurer de leur port correct.
- Former les travailleurs aux risques du bruit et aux bonnes pratiques de protection auditive.
- Mettre en place des mesures d'insonorisation des machines et des locaux bruyants.
L’exposition à certaines substances chimiques
Des études toxicologiques ont montré le caractère ototoxique des solvants aromatiques, de certains métaux ainsi que de certains gaz.
- Les principaux solvants incriminés sont le styrène, le xylène et l’ethylbenzène. On a aussi démontré une potentialisation des effets du bruit par les solvants.
- Les principaux métaux mis en cause sont le plomb, le mercure et l’arsenic.
- Les gaz ototoxiques sont le monoxyde de carbone et le cyanure d’hydrogène.
Les symptômes
Les effets sur la santé auditive des salariés sont de trois ordres :
- Les acouphènes qui sont des sifflements, bourdonnements ou tintements dans les oreilles.
- L’hyperacousie qui se manifeste par une sensibilité accrue aux sons forts.
- La perte auditive progressive qui se repère par des difficultés à comprendre la parole dans le bruit ou à entendre les sons aigus.
La surveillance médicale
Les travailleurs exposés aux facteurs de risque doivent bénéficier d'un suivi médical régulier, avec des tests auditifs systématiques, afin de détecter les premiers signes de perte auditive et de mettre en place des mesures correctives.
En conclusion, la surdité professionnelle est une maladie grave et évitable. En adoptant une démarche de prévention et en sensibilisant les travailleurs aux risques du bruit, il est possible de protéger l'audition des salariés. A ce titre, le service public INFOSENS propose des sensibilisations gratuites pour informer les salariés. Vous trouverez toutes les informations sur le site internet www.infosens.fr.