Le virus A(H1N1), rappel en quelques points

1/ Définitions et notions de base pour y voir plus clair

- Pandémie grippale : épidémie mondiale de grippe chez l’homme résultant de l’apparition d’un nouveau virus grippal adapté à l'espèce humaine contre lequel l’immunité de la population est faible ou nulle.

- Grippe : infection respiratoire aiguë, très contagieuse, due aux virus Influenzae. Les virus grippaux sont de 3 types (A, B et C) : A et B sont à l’origine des épidémies saisonnières, seul A peut être responsable de pandémies, le virus C occasionne des cas sporadiques. Les virus grippaux se caractérisent par leurs fréquentes mutations.

- Grippe saisonnière : épidémie de grippe «commune» survenant chaque hiver. En France, elle arrive entre les mois de novembre et d’avril, dure en moyenne 9 semaines et touche environ 2,5 millions de personnes. Elle est surtout mortel chez les personnes âgées. La grippe saisonnière causerait de 4 000 à 6 000 décès chaque année (Données InVS).

- Différence entre la grippe saisonnière et la nouvelle grippe A(H1N1) 2009 : cette dernière est un «nouveau» virus qui se transmet d’homme à homme et résulte de phénomènes de recombinaisons à partir de virus de porc, humain et aviaire. Il est différent du virus H1N1 de la grippe saisonnière, virus d’origine humaine qui circule habituellement durant la saison hivernale.

2/ Les questions que tout le monde se pose sur le virus A(H1N1) 2009

- Les symptômes : fièvre supérieure à 38°C, courbatures, grande fatigue et signes respiratoires comme la toux.

- Le mode de propagation de la nouvelle grippe A(H1N1) 2009 : la transmission se fait de la même manière que celle d’une grippe saisonnière : par voie aérienne (dissémination dans l’air du virus par l’intermédiaire de la toux, de l’éternuement ou des postillons) ; par le contact rapproché avec une personne infectée (embrassade, poignée de main) ; par le contact avec des objets touchés et donc contaminés par une personne. Une personne contaminée est contagieuse dès les premiers symptômes et pendant environ 7 jours (en cas de symptômes, consulter son médecin traitant).

- Des mesures d’hygiène et un vaccin pour se protéger : un vaccin sera disponible à partir de l’automne 2009. Dans l’attente, des mesures d’hygiène sont recommandées pour limiter les risques de contamination : éviter tout contact physique avec une personne malade ; se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon ou se les désinfecter avec une solution hydro-alcoolique ; se couvrir la bouche et le nez quand on tousse ou éternue.

- Les médicaments antiviraux : curatifs mais pas préventifs
Les médicaments antiviraux : l’oseltamivir (Tamiflu®) et le zanamivir (Relenza®) sont efficaces sur ce virus. Ils sont employés pour le traitement précoce de la grippe et délivrés seulement sur prescription médicale. Quand ils sont pris rapidement dès le début de la maladie, ils peuvent atténuer les symptômes de la grippe, raccourcir la durée de la maladie et probablement prévenir les complications. Mais, ils n’immunisent pas contre le virus. A ce jour, la France dispose d’un stock de 33 millions de traitements antiviraux, constitué dans le cadre du «Plan national de prévention et de lutte contre une pandémie grippale».
La vaccination est le principal outil de prévention de la maladie causée par le virus de la grippe A(H1N1) 2009, comme d’autres infections.

- Le vaccin pour se protéger de la grippe A(H1N1) 2009 : afin d’assurer une protection efficace de sa population, la France a acquis 94 millions de doses de vaccins, auprès de trois laboratoires différents : GSK, Novartis et Sanofi-Pasteur. Une commande complémentaire a également été récemment passée auprès d’un quatrième industriel, le laboratoire Baxter.
En fonction des tests cliniques, des autorisations de mise sur le marché et des rendements de production, la livraison du vaccin pourrait s’échelonner sur quatre mois à partir d'octobre.
Le gouvernement veut vacciner l’ensemble de la population. Mais l’approvisionnement sera progressif. Il sera donc nécessaire de déterminer un ordre de vaccination. Les professionnels de santé soignant les malades et les personnels de secours (indispensables aux soins et fortement exposés au risque de la maladie), les personnes particulièrement vulnérables feront partie des premiers vaccinés.

- Peut-on cumuler le vaccin contre la grippe saisonnière et celui contre le virus A(H1N1) 2009 ? Les virus étant de deux souches différentes, les vaccins ne sont pas les mêmes. Il n’y a à priori aucune contre-indication à recevoir les deux vaccins mais les premières données font penser que les deux vaccins ne pourront pas être administrés en même temps. Le Haut conseil de santé publique a recommandé, dans son avis du 7 septembre que les vaccinations soient écartées d’au moins 3 semaines.

Sources :
- Info pandémie grippale – site ministériel traitant des menaces pandémiques grippales - Dossier : Le virus A(H1N1) 2009, les traitements, la vaccination - Date de mise en ligne : 4 septembre 2009 - 12h26.
Dernière modification de cet article le 5 septembre 2009 - 15h38
http://www.grippe-aviaire.gouv.fr/article.php3?id_article=670
- INRS – Pandémie grippale et entreprise - www.inrs.fr/dossiers/pandemiegrippale.html
- INPES – Dossier : Grippe, s’informer pour se protéger
http://www.inpes.sante.fr/grippeAH1N1/informer.html