Burn out : dépassionner le débat et revenir aux fondements
chercheur associé
Centre de recherche sur les risques et les crises de Mines Paris Tech, auteur de "Le Burn out" aux éditions Que sais-je ?
Pour vous, comment doit-on définir le burn out ?
Le burn out se caractérise par la conjonction de 3 types de manifestations. Premièrement, on constate des manifestations liées à l'épuisement physique et émotionnel telles que fatigue excessive, anxiété, problèmes de sommeil.
La deuxième caractéristique du burn out est la déshumanisation de la relation au travail, aux autres et parfois à soi-même. La personne atteinte de burn out ne va plus considérer les autres comme des êtres humains mais comme des cas. Typiquement dans le milieu soignant on ne parle plus de Madame Dupont mais de la "jambe cassée de la 262".
Enfin le burn out se caractérise par la baisse voire la disparition du sentiment d'accomplissement professionnel.
Si ces 3 manifestations ne sont pas présentes alors on ne peut pas parler de burn out — en tout cas, pas au sens où l’entend la communauté scientifique.
Vous défendez l'idée selon laquelle le travail n'est pas le seul responsable de la survenue d'un burn out, expliquez-nous
Le burn out est un phénomène psychique survenant en réaction à une situation stressante et à un environnement stressant. Tout individu maintient son équilibre en puisant des ressources dans ses trois sphères : la vie privée, la vie professionnelle et les activités sociales. Si l'une de ces sphères est source de stress, il va puiser de l'énergie dans une autre. Mais si toutes sont en déséquilibre, alors peut survenir le burn out ; autrement dit le burn out est effectivement lié à un problème d'organisation du travail mais aussi à des facteurs personnels. Il n'intervient que très rarement en raison de facteurs exclusivement professionnels.
On entend largement dire que le burn out est lié à un surengagement au travail, qu'en pensez-vous ?
Je n'y crois pas du tout. On a vu des cas de burn out dans des situations de sous-charge de travail, où l'individu ne montrait aucun engagement.
Le burn out est une façon de signifier qu'on est dans une situation dépressive. La dépression est associée dans notre imaginaire à une forme de faillite personnelle. Le burn out a cela de rassurant que le "coupable" est ailleurs : il s'agit du travail. Dans sa vision subjective de la réalité, la personne victime de burn out se vit comme ayant été très engagée et avoir reçu peu en retour. Il peut ainsi y avoir une surestimation de l'engagement personnel et une sous estimation de la reconnaissance reçue en retour. Ces mécanismes ont une finalité inconsciente, celle de défendre son narcissisme.
Le burn out est l'expression contemporaine d'un désillusionnement général par rapport au monde du travail et à la société en général.